谢泼德成长受阻，两大因素或致火箭交易日微调

许多球迷将谢泼德的球风与库里相提并论，但事实上，他的偶像是保罗，而他职业生涯的轨迹则更接近于纳什。

回顾纳什的起点，运动能力并不突出的他在当年选秀中以第15顺位被选中，新秀赛季场均仅上场10.5分钟，贡献3.3分和2.1次助攻。到了第二赛季，他的上场时间翻倍，场均数据提高到9.1分和3.4次助攻。类似地，谢泼德的成长道路并非一帆风顺。

谢泼德虽然没有莫兰特那般的速度与爆发力，但他赶上了一个选秀小年，当火箭以3号签选中他时，外界普遍认为他会身披休斯顿的战袍。不过，当时火箭的名记费根就指出他在防守上存在不少短板，或许无法满足乌度卡的要求。然而，最终负责决策的总经理斯通对谢泼德寄予厚望，希望他可以成为范乔丹的接班人。

果不其然，谢泼德的新秀赛季并不如意。他因防守问题在乌度卡的体系下难获机会，上场时间被限制到场均12.6分钟，仅拿到4.4分和1.4次助攻。

然而在本赛季，谢泼德获得了更多的机会，他的上场时间翻倍，场均贡献13.4分和3.4次助攻，并且已经有两场拿得出手的表现：对阵勇士狂砍31分，以及面对掘金豪取28分。事实上，谢泼德本可以在上赛季就展露头角，但有两个主要障碍阻碍了他的成长。

第一个障碍是范乔丹。凭借出色的防守，范乔丹得到了乌度卡的信任，就如同斯马特之于乌度卡的凯尔特人。而讽刺的是，绿军在送走斯马特和乌度卡之后，却夺得了队史又一座总冠军。范乔丹的存在让谢泼德难以争得更多的出场时间，而乌度卡偏爱围绕森贡展开一五挡拆战术，更让谢泼德成为了替补阵容中的边缘人物。

森贡自伍德离开后开始崛起，逐步成为全明星级别的中锋。而本赛季范乔丹因伤缺阵，这才为谢泼德提供了加入轮换阵容并进入人们视野的机会。若非范乔丹受伤，谢泼德恐怕依旧和上赛季一样难有表现机会。

第二大障碍就是乌度卡。尽管乌度卡在压力之下给了谢泼德更多的出场时间，但对他的信任仍有所保留。即便范乔丹不在，乌度卡依旧对森贡抱有极高的期待，甚至尝试五大阵容。然而，这些尝试往往收效甚微。当杜兰特因个人原因缺席比赛时，乌度卡被迫倚重谢泼德，而谢泼德也没有让球队失望，他在那场对阵勇士的比赛中大发神威，助火箭击败宿敌。

遗憾的是，谢泼德随后又被削弱了球权，而他的防守短板也逐渐显现，结果在对阵鹈鹕的比赛中被按在了替补席上，引发了球迷的质疑。然而在与掘金的复仇战中，乌度卡再次大胆启用谢泼德，后者以出色表现再度吸引众多关注。

赛后，乌度卡称谢泼德更加自信且打出了侵略性。他的这一评价与此前对杰伦-格林的表态并无二致，而我们也都知道杰伦-格林从未获得乌度卡的完全信任，最终沦为火箭季后赛失利的背锅侠。

不少火箭球迷对这一现象调侃道：或许下一场打国王的比赛，乌度卡就会再次遗忘谢泼德，将球权交给森贡来单打；甚至有人希望火箭能够交易走森贡，树立谢泼德为核心。

不过，火箭本赛季似乎不会有太大的调整动作，休斯顿媒体预计斯通可能会在交易截止日前做出一些小规模的补强，而范乔丹并不在球队的长期计划之内。虽然他可以利用交易否决权为自己争取时间，但这并不能保证他在火箭的未来。

乌度卡的合同则还有长达六年，这位主帅目前在美国火箭球迷圈中争议不断，越来越多的声音认为他应当被解雇。